В Японии остро стоит проблема охраны среды природы от ущерба, наносимого интенсивной хозяйственной деятельностью. Особую актуальность представляет борьба против ухудшения состояния окружающей среды (получившего в японских средствах массовой информации и научной литературе наименование «когай») в результате прежде всего загрязнения земли, водоемов и атмосферы производственными и бытовыми отходами, а также распространения шума, вибрации и т.д. На рубеже 60−70-х гг., вследствие структурных диспропорций развития японской экономики в предшествующие годы, эти явления достигли масштабов общенационального экологического кризиса, став одной из самых острых социальных проблем. В 1970 г. только экономический ущерб от загрязнения составил 6,1 трлн. иен (13,8% ВНП). Среди жителей наиболее экологически неблагополучных районов получили распространение специфические заболевания, вызванные загрязнением окружающей среды, − «болезнь минамата», «астма йоккаити», «болезнь итай-итай».
Под давлением общественности японское правительство было вынуждено принять неотложные меры по улучшению экологической ситуации в стране. В 70-х гг. охрана окружающей среды выделилась в самостоятельное направление государственной политики, превратившись впоследствии в неотъемлемую часть государственного регулирования экономики.
В 1-й половине 70-х гг. были заложены организационно-правовая, финансовая, материальная и научно-техническая основы охраны окружающей среды в Японии. Природоохранное законодательство этой страны ныне включает Основной закон об охране окружающей среды (1970) и более 30 других общегосударственных законов, регулирующих различные стороны экологической деятельности, а также большое количество нормативных актов местных органов власти. Была создана целая система природоохранных органов во главе с Управлением по вопросам окружающей среды, функционирующим на правах министерства. В указанный период средства, выделяемые на охрану окружающей среды, в отдельные годы достигали 3−5% ВНП. Большое внимание было уделено научно-техническому обеспечению охраны окружающей среды, проведению НИОКР по экологической тематике в государственных и частных научно-исследовательских институтах и лабораториях, университетах. В японском машиностроении сложилась подотрасль по производству очистного оборудования и средств контроля за состоянием окружающей среды.
С середины 70-х гг. главную роль в охране окружающей среды стало играть оперативное управление ее качеством, которое осуществляется с помощью методов административного контроля (нормативов, мониторинга, правил эксплуатации природных ресурсов, экспертизы качества товаров по экологическому признаку, оценки воздействия хозяйственных проектов на окружающую среду, различных санкций) и мер финансово-экономического характера, направленных на поощрение или принуждение предпринимателей к природоохранной деятельности (льготное целевое кредитование компаний на экологические цели, налоговые льготы, штрафы и санкции, платежи и взносы в различные природоохранные фонды).
Все природоохранные мероприятия проводятся правительством, местными властями и предпринимателями в рамках государственных или совместных с частным сектором программ и включают оснащение предприятий очистным оборудованием, сбор и переработку отходов, водоочистку.
Осуществление природоохранных мероприятий и структурная перестройка японской экономики способствовали тому, что в 80-е гг. многие традиционные экологические проблемы были в значительной степени решены. В то же время возросла опасность для окружающей среды таких явлений, связанных с развитием НТП, как электронное излучение, загрязнение радиоактивными или редкими химическими элементами и их соединениями, возможность появления новых (в т. ч. опасных для человека) биологических видов в результате генетических манипуляций и т.п. В этих условиях общественность Японии, обеспокоенная возможностью нового витка экологического кризиса с еще более глубокими последствиями, выступает за дальнейшее совершенствование контроля за состоянием окружающей среды, переориентацию экологической политики на предупреждение ущерба природе.
Вторым направлением природоохранной территории деятельности, наряду с борьбой против загрязнения окружающей среды, являются мероприятия, направленные на сохранение ценных природных объектов, флоры и фауны. К их числу относится регулярное, раз в пять лет, проведение обследований состояния природы («зеленые переписи»), создание охраняемых территорий − природных парков.
В Японии различают природные парки трех типов. Это − национальные парки, создающиеся в исключительных по красоте местах, природа которых является общеяпонским достоянием (к самым известным из них относятся: Сикоцу-Тоя, Дайсецудзан, Фудзи-Хаконе-Идзу, Никко). Природными парками, приравненными к национальным (т.н. «квазинациональными»), объявляются природные объекты, уступающие по ценности охраняемым в национальных парках, но тоже имеющие общенациональную значимость. Префектурные и муниципальные природные парки служат целям охраны природных объектов, характерных для той или иной местности. В 1986 г. в Японии насчитывалось 379 природных парков общей площадью 5,3 млн га (14,1% территории страны): 27 национальных (2 млн га), 54 «квазинациональных» (1,3 млн га) и 298 префектурных и муниципальных (2 млн га). В 27 национальных и 30 «квазинациональных» парках Японии созданы морские природные парки для охраны прибрежных вод и участков побережья. В 1985 г. площадь таких парков составляла 2,4 тыс. га. Так, национальным парком объявлена часть Внутреннего Японского моря с находящимися в ней островами.
Природные парки играют важную роль в сохранении естественных экосистем в Японии, служат местом отдыха людей. Любая деятельность в них строго регламентируется, около 2/3 их территории считаются особо охраняемыми. Там запрещена какая-либо деятельность, которая может нанести физический или эстетический урон природе. Для проведения тех или иных работ в таких зонах требуется специальное разрешение генерального директора Управления по вопросам окружающей среды (для национального и «квазинациональных» парков) или губернатора (для префектурных парков).
